Зашто ће свемирски туризам бити потпуно разочаравајући
Људи сањају о свемирском туризму скоро један век. Замислите свемирске хотеле у орбити 2001: Одисеја у свемиру , или посете Марсовца у Тотални опозив . Годинама пре него што је ико икада био у свемиру, људи су размишљали да тамо одмарају.
Сада су милијардери попут Џефа Безоса и Ричарда Брансона уложили тоне новца у изградњу возила за свемирски туризам — и чини се могућим да ће негде у наредних неколико година једна од њихових компанија постати прва која ће превозити путнике који плаћају у свемир.
Суборбитални летови ће прећи Карманову линију од 100 км која означава дно свемира — али неће ићи много више. ( СпацеФутуре.цом )
Али постоји квака. Њихови планови укључују само летове у суборбитални простор: довољно високо да технички пређу Линија од 100 километара сматрају доњом границом свемира и дају летачима неколико минута бестежинског стања, али не довољно високо да стварно уђу у Земљину орбиту попут сателита или Међународне свемирске станице.
Тужна стварност је да летови Виргин-а, по тренутној цени од 250.000 долара за процењених шест минута бестежинског стања, можда неће пружити искуство изузетно другачије од онога што је тренутно доступно свима који желе да потрошити 5.000 долара : кратак лет без гравитације на авиону који се често назива 'повраћање комете.'
Сада, све ове компаније - заједно са СпацеКс-ом Елона Маска - имају нејасне планове да на крају доведу туристе све до Земљине орбите, али стручњаци кажу да је то далеко. „У основи, све је то веома тешко изводљиво“, каже Џон Логсдон , оснивача Институт за свемирску политику . „Ми лансирамо људе у свемир већ 54 године, а мање од 600 људи је путовало. Мислим да је идеја да постоји неки магични метак који би могао отворити орбитални простор великом броју људи илузорна.'
Тешка истина је да смо ближи ери свемирског туризма него икада раније — али ако чекате одмор у свемиру, вероватно ћете бити разочарани.
Кс награда је покренула индустрију свемирског туризма
„Идеја свемирског туризма се бави, барем у научној фантастици, још од 1920-их“, Паул Мило, аутор књиге Ваш летећи ауто чека - књига о спекулацијама 20. века о будућим технологијама — рекао ми је за чланак прошле године. „Шездесетих година прошлог века постојала је перцепција да ће до 21. века свемирски туризам — било да се ради о хотелу у орбити или путовању на Месец — бити уобичајен као лет од Њујорка до Токија.“
Главни разлог што то није случај је новац. Након слетања на Месец и перцепције да су САД победиле у свемирској трци, Конгресно финансирање НАСА значајно је пресушило 1970-их. Деценијама, снови о свемирском туризму нису нигде отишли, јер су свемирска путовања остала прескупа и ризична.
То је почело да се мења касних 1990-их, када је пар предузетника створио Кс награда : стална понуда од 10 милиона долара првој приватној организацији која је направила свемирски брод за вишекратну употребу. Године 2004. награду је освојио Бурт Рутан, који је два пута летео својим свемирским авионом, СпацеСхипОне, на висину већу од 100 километара — и притом загребао доњу ивицу свемира.
СпацеСхипТво би стругао доњу ивицу свемира, пружајући путницима шест минута бестежинског стања. ( Амерички музеј природне историје )
Убрзо након тога, Ричард Брансон је лиценцирао технологију за употребу у развоју сличне летелице (СпацеСхипТво) која би могла да превози путнике који плаћају на исту висину, омогућавајући им да искусе нулту гравитацију и виде закривљеност Земље из свемира. Али иако је његова нова компанија Виргин Галацтиц генерисала много хипе - и натерао је око 700 људи да се пријаве на листу чекања за летове од 250.000 долара - морао је више пута да помера своје редове вожње за комерцијалне летове. Недавно су планови предвиђали да они почну у пролеће 2015. године, али а црасх који је уништио једини свемирски брод два који је постојао и убио једног од копилота, изазвао је кашњења.
До данас је само седам људи отишло у свемир као туристи — и сви су тамо превезени на постојећим летовима руске свемирске агенције, плаћајући по 20 до 40 милиона долара за једнонедељне боравке на Међународној свемирској станици. Чак су и ови летови стављени на чекање (углавном зато што ће НАСА платити више резервишите та места за америчке астронауте ), али се очекује да ће се поново покренути крајем 2015.
Можда се коначно приближавамо свемирским летовима за туристе
После много година кашњења, постоји разлог да се мисли да би бар суборбитални туристички летови могли бити иза угла.
Као прво, терен је недавно постао препун бројних легитимних, добро финансираних компанија. Осим Вирџина, Блуе Оригин Џефа Безоса тихо ради на сопственој суборбиталној ракети. После неколико неуспешних пробних летова, коначно спровео своју прву успешну раније ове године, шаљући га на висину од 93.000 метара — одмах испод доње ивице свемира.
На крају, компанија каже, њена летелица Нев Схепард ће моћи да превезе три особе у суборбитални простор, у туристичке и истраживачке сврхе.
У међувремену, компанија КСЦОР Аероспаце са седиштем у Калифорнији почела је да развија серију свемирских авиона за исту сврху 2008. Још увек није извела ниједан стварни лет, али прошлог месеца је компанија подигла цену будућих летова на својој летелици Линк са 100.000 долара на 150.000 долара, обећавајући да ће ускоро уследити пробни летови.
Виргин је наизглед кренуо даље од свог краха и чини се да је најдаље у развоју. Федерална истрага у великој мери окривио Сцалед Цомпоситес (компанија је склопила уговор да дизајнира и тестира СпацеСхипТво) за катастрофу, а Виргин наводно планира да почне тестирање побољшане замјенске летјелице касније ове године.
Али постоје неки добри разлози за скептицизам
Олупина несреће Вирџин 2014. (Санди Хуффакер/Гетти Имагес)
С друге стране, чини се да смо већ неко време удаљени само неколико година од комерцијалних летова.
2008. године, на пример, оснивач Виргин Ричард Брансон је предвидео комерцијални летови би почели негде 2009. 2012. године, извршни директор компаније, Џорџ Вајтсајдс, рекао је почели би 2013. Када је КСЦОР дебитовао са дизајном свемирског авиона 2008. године, био је требало би да лети до 2010 ; 2012. је било требало би да лети 2013 .
Схватили сте идеју. „Увек је исти број, али се никада не приближава“, каже стручњак за свемир Ховард МцЦурди .
Ипак, он верује да ће се суборбитални летови на крају догодити, с обзиром на број компанија које су укључене и велики број богатих људи који су спремни да плате за узбуђење. Виргин и други имају неке техничке проблеме за решавање (што је најважније, аеродинамичке потешкоће при успоравању авиона од 2.600 миља на сат до брзине слетања), али су изводљиви, ако се има довољно новца.
Пад Виргин је, међутим, био болан подсетник на инхерентне ризике путовања у свемир: после деценија истраживања, око 5 посто лансирања ракета се и даље завршавају неуспехом. За чисто рекреативни лет, овај број би могао бити превелик да би га многи потенцијални свемирски туристи прогутали.
Истовремено Мекарди истиче да иако 1 посто умиру људи који покушавају да се попну на Монт Еверест, око 1 , 000 и даље покушавају сваке године. „Тржиште екстремних авантура носи значајан ризик, али то не одвраћа људе од Евереста“, каже он. Ако Виргин или нека друга компанија може да се приближи овој цифри од 1 процента, многи трагачи за узбуђењем можда ће бити вољни да лете.
Зашто се следећи корак у свемирском туризму можда никада неће догодити
( МГМ )
Ове компаније се надају да ће, када почну да лете људе у суборбитални свемир, зарадити довољно новца да финансирају развој орбиталних свемирских летова. То би на крају довело до правог свемирског туризма а ла 2001: свемирски хотели, недељни одмори без гравитације, цео схебанг.
Али иако суборбитални лет и ова врста свемирских летова могу изгледати слични, из инжењерске перспективе они су знатно другачији. Управо сада, Виргин и КСЦОР покушавају да лете авионом на релативно велику висину, а затим се спусте. Али у суштини је немогуће доћи до орбите на овај начин јер не можете постићи потребне велике брзине.
„За суборбитални лет морате само да убрзате Мацх 3 или 4. За орбитални лет, то је 25 маха“, каже Логсдон. 'Разлика у енергији која је потребна да се постигне та брзина је експоненцијална.' До данас, свако ко је икада отишао у орбиту, стигао је тамо са вертикално лансираном ракетом.
Али ракетна техника је ретка технологија која једва да је напредовала у последњих 50 година. Ракете које се данас користе за лансирање сателита и астронаута нису толико различите од оне која је Спутњик довела у свемир 1957. Обе укључују велике цеви које сагоревају гориво, избацујући огромне количине гаса да би гурнуле терет у орбиту, а затим падају одлазе, разбијају се и распадају.
Проблем са овим моделом је што орбиталне летове у свемир чини заиста скупим. Елон Муск има славно упоредио бацити потпуно нови 747 након једног лета за Лондон. Због модела за једнократну употребу, НАСА мора Русији да плати више од 80 милиона долара за сваког астронаута којег одвезе до Међународне свемирске станице, након повлачења сопствених спејс шатлова 2011. Ако компанија жели да обавља летове првенствено за туристе, морала би значајно да снизи ову цену.
Најочигледнији начин да то урадите био би да схватите како да ту ракету учините за вишекратну употребу, уместо да је баците након сваког лансирања. Због тога СпацеКс наставља да покушава да спусти своје ракете вертикално : Нова ракета Фалцон 9 кошта 54 милиона долара , али гориво потребно за поновно покретање кошта само око 200.000 долара.
Априлски покушај слетања ракете СпацеКс-а био је најближи до сада.
СпацеКс још увек није успео да спусти ракету, али је мало напредовао ка циљу - и иако је његов главни посао извођење лансирања за владу, на крају би могао да уђе у област свемирског туризма. Међутим, чак и када би успео да поново употреби ракету, постојала би још једна велика препрека пре него што би могла да буде одржива за орбитални свемирски туризам: биће јој потребан веома брз преокрет између летова.
У овом тренутку, огромном броју инжењера би требало много месеци да у потпуности реновирају ракету Фалцон 9 за следећи лет. НАСА-ин спејс шатл — који је укључивао свемирски авион за вишекратну употребу лансиран на пар ракетних појачивача за вишекратну употребу — био је најближи до сада долазе, али је 19.000 инжењера требало неколико месеци да реновирају сву опрему за следећи лет. Сав овај рад значио је да је коштао чак и више од традиционалне методе свемирског лета: лансирање капсуле на ракету за једнократну употребу.
Ево шта заправо можете очекивати на свом свемирском лету
С обзиром на ове потешкоће, шта реално можемо очекивати за будућност свемирског туризма? По свој прилици, Виргин, КСЦОР, Блуе Оригин или нека друга компанија ће на крају остварити суборбиталне летове, нудећи богатим летачима прилику да за неколико стотина хиљада долара изгребу доњу ивицу свемира.
За многе људе то поставља очигледно питање: да ли је вредно тога? Тешко је рећи, јер још ниједан турист није летео оваквим летом. Али хиљаде су се попеле на летове авиона Зеро-Г „повраћане комете“, које је првобитно развила НАСА 1950-их као средство за обуку астронаута, а сада их нуди неколико компанија.
Авион Зеро Г лети у низу парабола да изазове осећај бестежинског стања. ( Зеро Гравити Цорпоратион )
Током сваког лета, авион иде низом парабола, ронећи стрмо наниже да би произвео осећај бестежинског стања током неколико периода од 30 секунди. То свакако није свемирски лет, али је најближи аналог који имамо 'неколико минута бестежинског стања' Девица обећава будућност - далеко ближе од једнонедељног боравка на Међународној свемирској станици коју је шачица туриста имала из Русије.
Када сам разговарао са неколико путника Зеро-Г, открио сам да су генерално сматрали да је то фасцинантно, јединствено искуство - али можда не и искуство које мења живот.
„Лежете, а онда одједном почнете да осећате како вам се удови сами подижу“, каже Мараиа Хоффман , који је радио као тренер у лету за компанију. „Био је то само чудан, невероватан осећај“, каже Синтија Емонс, која је летела 2007. „Нисам могла да се не смејем све време.“
„Не бих назвао бестежинско стање променом живота“, каже Мириам Крамер , свемирски репортер за Масхабле који је летео за а чланак из 2013 . 'Било је забавно, али је било тако брзо.' Иако Зеро-Г каже да су његови летови довољно кратки да спрече мучнину, Крамер такође напомиње да је, барем међу њеном групом путника, авион и даље испуњавао свој надимак комета повраћања.
Суборбитални лет вам вероватно неће дати нову перспективу Земље
Прототип кабине Виргин Галацтиц. (Данијел Берехулак/Гети Имиџис)
Наравно, постоји једна велика разлика између суборбиталног свемирског лета и комете повраћања: прва ће путницима пружити прилику да погледају са око 10 пута више и виде закривљеност Земље. Компаније за свемирски туризам се надају да ће то подстаћи тзв прегледни ефекат . Многи астронаути су известили да им је виђење Земље одозго – изоловане као мермер који лебди у свемиру – дало дубок осећај страхопоштовања и драматично другачији поглед на живот.
Али иако би суборбитални летови могли бити ближи пружању овог искуства од Зеро-Г, они неће омогућити потпуни преглед Земље. „На 100 миља више, ви само прелазите преко површине и немате осећај за Земљу у целини“, астронаут Мајкл Колинс рекао је 1986 . На Виргин'с СпацеСхипТво, ви ћете вирити кроз отворе широке 17 инча да бисте видели. А ови летови неће нужно ни достићи 100 миља — доња граница свемира је само 62 миље горе. Насупрот томе, свемирска станица је 250 миља од Земље.
Ипак, ови путници и свемирски стручњаци верују да постоји тржиште за суборбиталне летове. „Потпуно могу да видим да је просечна особа заиста заинтересована за то и да жели да то доживи, колико због ауре свемирског лета, тако и због самог искуства“, каже ми Крамер.
Мораћете да будете супербогати да бисте то приуштили
(Марк Гринберг/Виргин Галацтиц/Гетти Имагес)
У исто време, чак и ако једна од ових компанија успе да обавља редовне летове — и тиме снизи цену — и даље говоримо о летовима који трају сат времена, обезбеђујући неколико минута бестежинског стања, што ће коштати стотине хиљада долара . А ако се орбитални туризам икада догоди, карте ће сигурно коштати милионе. Обе опције би на крају могле појефтинити, али апсолутно нема шансе да било која ускоро буде доступна просечној особи.
То нас доводи до онога што је можда највише разочаравајуће аспекта будућности свемирских летова: његовог елитизма. Више од свега, чини се да је свемирски лет спреман да постане нови статусни симбол за супербогате.
„Чудна ствар у вези са пословањем свемирског туризма је да се заснива на претпоставци о неједнакости прихода, интензивној концентрацији богатства“, каже Мекарди. „Можда постоји тржиште за то, али вас то тера да се запитате: да ли је то заиста друштво у којем заиста желимо да живимо?“
Исправка: У овом чланку је раније наведено да би суборбитална летелица морала да успори са 17.000 миља на сат, уместо 2.600 миља на сат.
