Многи скандали Трамповог новог вршиоца дужности државног тужиоца Мета Витакера, објаснио је

مسئلن کي ختم ڪرڻ جي لاء اسان جو اوزار آزمايو

Његови коментари на Муеллерову истрагу, његову саветодавну улогу у компанији за преваре, спор око законитости његовог именовања и још много тога.

Само недељу дана након свог новог посла као вршиоца дужности главног тужиоца, Мет Витакер је под опсадом.

Има дубоко неповерење у Министарство правде. Постоје широко распрострањени страхови да би могао да покуша да угуши истраге о председнику Трампу. Постоје питања о његово порекло — па чак и о томе да ли је његово именовање незаконито.

Пре него што се придружио Министарству правде у јесен 2017. године, Витакер је био а оштар јавни критичар специјалног тужиоца Роберта Милера. Не само да је јавно изнео мишљење о Трамповој кампањи није био у дослуху са Русијом и да против председника није било опструкције правде, већ он размишљао о како би замена за Џефа Сешнса могла да обузда Мулера.

Сада је Витакер та замена, док се не потврди стални наследник Сешнса. И убрзо након што је Витакер добио наступ, процурила је реч од његових савезника да није имао намеру да се повуче у вези са Муеллером – поставивши га да сазна шта је специјални тужилац пронашао и да потенцијално обузда истрагу или је чак у потпуности оконча.

Витакерово именовање било је дубоко необично. Трамп је одступио од уобичајене линије сукцесије Министарства правде да би га поставио на ту функцију, користећи опскурни закон који се зове Закон о реформи слободних радних места који омогућава председнику да привремено попуни упражњена места. Критичари су убрзо изнели неколико различитих аргумената да је именовање било незаконито. А ствар је већ стигла до савезних судова - државног тужиоца Мериленда поднео папире у уторак покушавајући да се поништи Витакерово именовање, и тврдећи да је [заменик генералног тужиоца] Род Розенштајн вршилац дужности главног тужиоца.

Витакерово именовање је критиковано и по другим основама - на пример, недавно је био у саветодавном одбору преварантске компаније коју је влада затворила. Реакција је била довољно јака да је до петка Трамп лажно тврдио да не познаје Мета Витакера. Али до сада је још увек на послу.

Ко је Матт Вхитакер?

Вхитакерова фотографија заглавља на Твиттеру

Витакер, који сада има 49 година, одрастао је у Ајови и похађао Универзитет у Ајови на колеџ, а затим и правни факултет. После релативно неугледна правне каријере, стекао је довољно пријатеља на високим местима да би постао једна од три особе Сенатор Чак Грасли (Р-ИА) препоручио је Џорџу В. Бушу за место америчког тужиоца 2004. Он је добио посао. (А Најављује чланак Дес Моинес Регистер његово именовање се углавном фокусирало на чињеницу да је играо колеџ фудбал.)

Током петогодишњег рада америчког тужиоца у јужном округу Ајове, Витакер се показао вољним да се удвара политичким контроверзама. 2007. критикован је за учествујући у догађају за хришћанску алијансу Ајове, конзервативну политичку групу. Исте године он је оптужени државни сенатор Матт МцЦои због наводних злочина у вези са његовим пословањем. Мекој је на крају ослобођен и јесте аргументовано да је његово кривично гоњење било политичко — да је амбициозни Витакер желео да еванђеоској десници да трофеј тако што ће гонити њега, истакнутог геј демократског политичара.

Након што је напустио место америчког тужиоца 2009. године, Витакер се вратио закону и одскочио око разних неуспешних политичких кампања ГОП-а у Ајови. Кандидовао се и за амерички Сенат 2014, када је он аргументовано да судије треба да имају библијски поглед на правду, а не секуларни поглед на свет (завршио је четврти на примарним изборима ГОП).

Али Вхитакер је постао познатији међу националним конзервативцима када је добио наступ у конзервативној непрофитној групи, Фондацији за одговорност и грађанско поверење (ФАЦТ). У почетку, група, финансирају анонимни конзервативни донатори , све је било у томе да Витакера доведе у штампу како би он, бивши амерички тужилац, могао да оптужи Хилари Клинтон да је починила злочине. (Ја бих оптужио Хилари Клинтон, написао је у 2016 УСА Тодаи оп-ед .)

Када је Трамп победио, Витакер се окренуо – чинило се да његов нови посао тврди да Трамп и његови сарадници није починили злочине, посебно у вези са Муеллеровом истрагом. Ова хакерска лукавства довела је до Витакера као сарадника ЦНН-а, пошто је мрежа желела неке поуздане Трампове браниоце.

Вхитакер наводно приватно рекао да је његов циљ са овим примедбама у етру био да импресионира председника опседнутог кабловском телевизијом и буде номинован за судију. Делимично је успело - Нев Иорк Тимес извештава да је Трамп уживао у Витакеровим ТВ наступима. Али председник је имао друге планове за њега.

Витакер је био савезник Беле куће у Министарству правде

Матт Вхитакер.

Цхип Сомодевилла/Гетти Имагес

У марту 2017, државни тужилац Џеф Сешнс је најавио да ће се повући из истраге ФБИ-а о везама Трампових сарадника са Русијом и потенцијалном мешању у кампању. Сешнс је то урадио по савету правника за етику одељења (он је био укључен у кампању). Али Трамп је одговорио са бесом, тврдећи да је очекивао да га његов државни тужилац заштити од оваквих истрага.

Њихова веза се никада није опоравила. Трамп је приватно критиковао Сешнса и, почевши од јула 2017, исмевао га и јавно га вређао у очигледном покушају да га подстакне да поднесе оставку. Али Сешнс је остао на послу и у том тренутку Трамп није био вољан да преузме политички ризик да га заправо отпусти (кључни републикански сенатори су га позивали да то не чини).

Дакле, изгледа да је Бела кућа сковала другачији план. У августу 2017. отворен је посао шефа кабинета Сешнса. Витакер је већ био на Трамповом радару - пер Нев Иорк Тимес , он је био интервјуисан о придруживању Белој кући као легални пас напада на Муеллера. Али Бела кућа је уместо тога позвала Сешнса да запосли Витакера као свог шефа особља, а АГ пристао .

Чини се да је Витакер постављен да пази на Сешнс и Министарство правде. Често је разговарао телефоном са Трампом и шефом кабинета Беле куће Џоном Келијем. Отишао је да се састане са Трампом више десетина пута (обично са сесијама). У ДОЈ-у је стекао репутацију као партизан и шпијун Беле куће, објавио је Њујорк тајмс . А када би се Трамп латио о Милеровој истрази, Витакер се често зналачки смешкао и климао главом у знак пристанка, објавио је Вашингтон пост .

Како је Витакер добио Сешнсов посао

Гласине да је Трамп био на ивици отпуштања или Сешнса или Розенштајна биле су свеприсутне ове године. А ретроспективно, сада је јасно да је Бела кућа већ неко време имала на уму Витакера као замену за онога ко је први отишао. (Када се у септембру накратко показало да је Розенштајн на одласку, процурила је вест да је Бела кућа планирала да именујем Витакера да га наследи.)

Трамп на крају није предузео никакве радње пре полуизбора - али већ следећег дана након што су се завршили, натерао је Кели да позове Сешнс. Порука је била да Трамп жели Сешнса и да ће именовати Витакера да га замени.

Оно што се даље догодило било је драматично, према Еван Перез, Лора Џерет и Аријана де Вог са ЦНН-а . Највиши званичници Министарства правде окупили су се у Сешнсовој канцеларији и позвали га да покуша да одложи датум ступања на снагу своје оставке за неколико дана, док је Витакер држао своју групу лојалиста у другој канцеларији само неколико метара даље. Али на крају, Витакер је затражио да сам разговара са Сешнсом - и након што су они разговарали, Сешнс је својој групи рекао да ће отићи тог дана.

Тако је Витакер завршио свој 13-месечни успон од ТВ стручњака до највишег званичника за спровођење закона у Сједињеним Државама. Али одмах, контроверзе су се покренуле око његовог именовања - око тога да ли би се политички мешао у истраге, око сумњивих аспеката његове пословне историје и око саме законитости именовања.

Контроверзе око политичког мешања Витакера у истраге

Цео разлог зашто је Трамп толико желео да Сешнс нестане је тај што се изузео из надзора над истрагом о Русији. Сада га је Трамп заменио неким ко је не само критиковао истрагу, већ је чак и јавно размишљао о томе како би она могла бити угушена.

Заиста, између маја и септембра 2017. - пре него што је добио посао Сешнсовог шефа особља - Витакер је рекао или твитовао:

  • Да је Трамп донео праву одлуку отпуштањем директора ФБИ Џејмса Комија
  • То је Муеллерово именовање за специјалног браниоца смешно и мало рибље
  • Тај Милер који истражује Трампове финансије би иду предалеко
  • Да не постоји кривична опструкција правде против Трампа
  • То Истина је није било дослуха са Русима и Трамповом кампањом
  • Тај састанак Доналда Трампа млађег са руским адвокатом је био у реду јер било који кандидат би преузео састанак
  • Да је чланак са насловом: Напомена Трамповом адвокату: Не сарађујете са Муеллер-овом линчовском мафијом, вреди прочитати
  • Да би Трамп могао да избаци Сешнса и замени га са вршиоцем дужности који би смањио Муеллеров буџет тако ниско да се његова истрага готово заустави

Сигурно изгледа да је Трамп можда убацио Витакера као човека са секиром, да оконча истрагу или барем да боље заштити Трампа од ње.

Витакер сада има моћ да уради многе ствари. Могао је да одбије да потпише одређене нове истражне потезе (нпр судски позив председника ) или даље проширење сонде. Могао би да покуша да осигура да, уколико Муеллер напише извештај о руском мешању, он неће бити дат Конгресу. Могао би да захтева детаљан брифинг о стању истраге, а затим да Трампу процури информације које сазна. Могао је чак покушај да отпусти Муллера .

Затим постоји могућност да Витакер покрене политизоване истраге о Трамповим непријатељима. Мареј Вас је известио за Вокс да је већ био укључен у такве дискусије ове године - да је као шеф кабинета Сешнса покушао да изврши притисак на Министарство правде да се повинује Трамповим захтевима да покрене истраге против Хилари Клинтон и других.

Остаје да се види да ли ће Витакер заиста урадити нешто од овога. Сваки његов потез биће под микроскопом, проучен од стране званичника под њим и, ускоро, демократске већине у Представничком дому. Он би се чак могао изложити потенцијалном правном ризику за ометање правде, ако се умеша.

Прошле недеље, двоје људи блиских Витакеру рекао је за Васхингтон Пост да Витакер није имао намеру да се повуче из надзора над Муеллеровом истрагом. Али у изјави од понедељка увече, рекао је портпарол Министарства правде Вхитакер је у потпуности посвећен поштовању свих одговарајућих процеса и процедура у ДОЈ-у, укључујући консултације са вишим службеницима за етику о питањима која могу захтевати изузеће.

Контроверза око Витакерове пословне историје

Потпуно одвојено од свих питања која се односе на Муллера, Цлинтона и друга политичка питања, појавила су се питања о прилично сумњивом дијелу Витакерове недавне пословне историје: његовој служби у савјетодавном одбору компаније под називом Ворлд Патент Маркетинг.

Компанија са седиштем у Мајамију тврдила је да ће помоћи проналазачима да добију патенте, а затим да промовишу своје изуме. Али купци су рекли да је Ворлд Патент Маркетинг само превара. Компанија је једноставно узела готовину, а да се никада није састала или прегледала, а како је зарадила више од 26 милиона долара, практично ниједан од клијената компаније никада није зарадио новац, Мајами Нев Тимес је објавио .

Извршни директор компаније донирао је Витакеровој кампањи у Сенату 2014. године, а те је године Вхитакер пристао да буде члан саветодавног одбора Ворлд Патент Маркетинга. Као бивши амерички тужилац, придружио бих се само првокласној организацији, цитиран је како је рекао у саопштење за јавност из 2014 .

Ворлд Патент Маркетинг је такође био озлоглашен по претњама купцима који су јавно објавили своје незадовољство - а Витакер је учествовао. Послао је мејл муштерији да је бивши амерички адвокат и да би блаћење Ворлд Патент Маркетинга на мрежи могло довести до озбиљних грађанских и кривичних последица, према Нев Тимесу .

Федерална трговинска комисија је на крају приморала компанију да се затвори 2017. године, а кривична истрага ФБИ-а над фирмом је у току, према Валл Стреет Јоурналу . У октобру 2017. ФТЦ је чак затражио судски позив Витакера за евиденцију у вези са овом компанијом. Али, према изворима Вашингтон поста , Витакер тада није пружио никакве информације, рекавши истражитељима да је у то време био заузет пресељењем из Ајове у Вашингтон ради новог посла.

Није јасно колико је Витакер био умешан у компанију или колико је знао о пословној пракси - али није потребно рећи да се ништа од овога не одражава у великој мери на етику или пресуду новог вршиоца дужности главног тужиоца.

Затим, одвојено од тога, АП-а Рајан Фоли и Дејвид Пит известио о томе како је компанија Витакера напустила пројекат санације станова у Ајови који су субвенционисали порески обвезници након година прекорачења трошкова, кашњења и других проблема. (Гласноговорник ДОЈ-а је за дебакл окривио лошег генералног извођача радова.)

Контроверза око тога да ли је Витакерово именовање легално

Коначно, поред било које Витакерове личне особине, постоји још један низ контроверзи око законитости његовог именовања.

Чини се да је Трамп именовао Витакера за вршиоца дужности АГ користећи закон који се зове Закон о реформи слободних радних места . Усвојена 1998. године, ВРА даје председнику извесну слободу да изађе ван уобичајене линије сукцесије и привремено попуни радна места у кабинету која постану упражњена, постављајући вршиоце дужности по његовом избору које је Сенат потврдио на другу функцију или су радили у врхунски посао у релевантном одељењу.

Овај закон је био помало нејасан све док га председник Трамп није почео да користи за контроверзна именовања лојалиста високог профила – на пример, поставио је Мика Малвенија као вршиоца дужности директора Бироа за финансијску заштиту потрошача, Роберта Вилкија као вршиоца дужности секретара за питања ветерана и сада Витакер као вршилац дужности генералног тужиоца.

Али постављено је неколико правних питања у вези са Витакеровим именовањем, и о њима можемо размишљати у две корпе:

  • Статутарна питања: Неки су питали да ли је ВРА у сукобу са посебан закон о сукцесији ДОЈ-а . Други имају истакао да се ВРА ради о замени званичника који су поднели оставке и да се доводи у питање да ли се Сешнсов излазак који је наредио Трамп уместо тога рачуна као отпуштање (иако је Сешнс користио реч оставка).
  • Уставна питања: У једном делу прошле недеље, тврдили су адвокати Нил Катјал и Џорџ Конвеј да постоји уставни проблем са коришћењем ВРА за именовање Витакера - јер га Сенат није потврдио за ово време у влади. Клаузула о именовањима у Уставу, кажу, захтева да главни службеник извршне власти буде потврђен од Сената. Бивши званичник Бушовог министарства правде Џон Ју се сложио , рекавши да је статут неуставан када се примењује на овај начин.

Други правни стручњаци тврде да је Трампово именовање Витакера вероватно ипак легално. У добру и злу, Конгрес је 1998. овластио председника да именује службенике агенције које Сенат није потврдио као вршиоце дужности, Професор права Универзитета у Тексасу Стивен Владек пише . Додао је да у Уставу не постоји текстуална основа да судови захтевају да вршиоци дужности буду потврђени у Сенату.

Улози су овде енормно велики - ако судови сматрају да је Витакерово именовање незаконито, било која радња или одлука у коју је он умешан као вршилац дужности АГ могла би доћи под правну проверу. У среду, Канцеларија правног саветника Министарства правде издао мишљење да је Витакерово именовање било законито и уставно. Али ствар је до тада већ стигла на суд, са Генерални тужилац Мериленда Брајан Фрош се свађа у тужби у вези са Обамацареом да је Витакерово именовање незаконито.

Шта следи?

Упркос свему овоме, Витакер тренутно остаје на месту. И осим ако Трамп не одлучи да га свргне, вероватно ће остати на врху министарства правде све док Сенат не номинује и не потврди новог државног тужиоца – процес који би могао да потраје месецима.

Дакле, дуго очекивани обрачун између председника Трампа и његовог министарства правде коначно би могао да дође.

Немамо баш добру представу о томе шта се дешава иза кулиса са Муеллеровом истрагом у последње време. Неке гласине тврде да су нове оптужнице неизбежне, док друге тврде да је Муеллер близу завршетка. Али ми заиста не знамо које је доказе прикупио, ко је на нишану или чему би се специјални саветник надао следећем потезу.

Дакле, у зависности од тога где се Милер налази у истрази и шта је открио, и како ће Витакер реаговати, могли бисмо видети праву кризу око тога да ли ће истраге о председнику и његовим сарадницима и даље бити дозвољене — или ће Трамп успети да натера Министарство правде да његова политичка воља.